Koos eikosapentaeenhappega (EPA, 20: 5, ω3) ja dokosaheksaeenhappega (DHA, 22: 6, ω3) moodustab ALA oluliste oomega -3 lipiidide seeria.
Toitumises määratleb "oluline" omadussõna organismi täieliku võimetuse sünteesida elementi või teha seda oma vajadustele vastavas koguses; see tähendab suhtelist vajadust seda dieediga tutvustada.
Oluliste oomega-3 rasvhapete hulgas peetakse ALA-d metaboolselt kõige vähem aktiivseks, kuid alfa-linoleenhape on ainus tõeliselt hädavajalik, sest organism on võimeline sealt saama ka EPA-d ja DHA-d. Seda muundamist soodustavad ensümaatilised reaktsioonid ei ole alati täielikult toimivad ja neid võib ohustada, suurendades EPA ja DHA toitumisvajadust.
Kuigi ALA on vähem tõhus kui tema kaks derivaati, on sellel ka eeliseid, mis mõjutavad peamiselt kasutusviisi ja soovimatuid mõjusid.
Alfa -linoleenhapet leidub erinevates dieettoitudes, mida kasutatakse maitseainena, ja teatud tervisele olulistes toidulisandites.
, koos vetikatega, mis on rikas ennekõike EPA ja DHA poolest.
Nendest kolmest on alfa -linoleenhape toidus üldiselt kõige rikkalikum. Korraga ei tehtud vahet molekulide vahel ja soovitati minimaalset valimatut tarbimist. Tänapäeval on aga kalduvus pöörata erilist tähelepanu EPA ja DHA olemasolu.
Alfa-linoleenhape sisaldub seemnete rasvases osas märkimisväärselt; seda on rohkem õlises, kuid seda leidub ka teraviljade, kaunviljade, pseudoteraviljade ja muude vähemtuntud embrüote puhul.
Ilmselgelt on nende toitude pressimisel toodetud õlid väga kontsentreeritud alfa -linoleenhappe allikas.
Alfa -linoleenhappe sisaldus loomsetes toiduainetes on üldiselt alla 1%, samas kui selle derivaadid EPA ja DHA on ülekaalus.
Allolev tabel võtab kokku ALA sisalduse rikkamates toitudes.
Kuigi need toidud on suurepärased alfa -linoleenhappe allikad, on nende toitude EPA ja DHA derivaadid madalad.
