Eosinofiile toodetakse luuüdis ja need moodustavad veres ligikaudu 1–4% valgete vereliblede populatsioonist. Teisest küljest on nende kontsentratsioon suurem nendes kudedes, mis puutuvad kokku keskkonnateguritega, nagu seedetrakti ja hingamisteede limaskestad, urogenitaalne epiteel ja naha sidekoe. Sellel tasemel kaitsevad eosinofiilid tegelikult keha igasuguste parasiitide rünnakute eest, mis võitlevad, vabastades aineid, mis võivad neid kahjustada või tappa.
Sel põhjusel kuuluvad eosinofiilid koos Tc -lümfotsüütidega tsütotoksiliste leukotsüütide kategooriasse. Lisaks kuuluvad paljude väikeste tsütoplasmaatiliste graanulite olemasolu tõttu need granulotsüütide (teatud tüüpi valged verelibled) kategooriasse, kuhu kuuluvad ka basofiilid ja neutrofiilid.
Nimetus eosinofiilid tuleneb asjaolust, et nende tsütoplasmaatilised graanulid on värvitud roosakaspunaseks erilise värviga, mida nimetatakse eosiiniks. Nende graanulite sisu uurides on avastatud palju kemikaale, mis on võimelised vahendama erinevaid kaitse- ja moduleerivaid reaktsioone, milles need osalevad. Näiteks eosinofiilid on eriti aktiivsed põletikuliste ja allergiliste reaktsioonide ajal, kui nad aitavad kaasa põletikulisele protsessile ja kudede kahjustamisele oksüdeerivate ainete ja toksiliste ensüümide vabanemise kaudu.
