Kõik need koed, mis vajavad insuliini, et absorbeerida vereringest raku ainevahetuseks vajalikku glükoosi, on määratletud insuliinisõltuvana.
Insuliinist sõltuvate kudede näited on puhkavad lihased, leukotsüüdid, rasvkude ja piimanäärmed.
Kõik need koed, mis ei sõltu otseselt insuliinist, et absorbeerida vereringest raku ainevahetuseks vajalikku glükoosi, on määratletud iseseisva insuliinina.
Insuliinist sõltumatud koed on näiteks närvikoe, sooleepiteel, erütrotsüüdid, lihased füüsilise koormuse ajal ja neerutuubulid.
Glükoosi omastamist lihas- ja rasvkoes reguleerib vesiikulite eksotsütoos, mis sisaldavad GLUT4, mis on spetsiaalsed insuliinist sõltuvad glükoosi transporterid. Seda bioloogilist sündmust stimuleerib insuliini ja vastava membraaniretseptori vaheline koostoime. Insuliini eemaldamisega vastupidi, protsess pöördub eksotsütoosist endotsütoosiks, GLUT-4 eraldatakse uuesti tsütoplasmaatilistesse vesiikulitesse ja glükoosi sisenemine väheneb järsult.
Insuliinist sõltumatutes kudedes seevastu lubavad glükoosi sisenemist rakkudesse teised transportijate isovormid, mis on alati plasmamembraanis olemas ja sõltumatud insuliini tasemest.
Glükoosi transport maksarakkudes (hepatotsüütides) ei sõltu otseselt insuliinist, kuid seda mõjutab siiski insuliini olemasolu või puudumine. Tegelikult leiame maksa tasemel spetsiaalsed glükoosi transporterid, mida nimetatakse GLUT-2, mis võivad toimida mõlemas suunas: kui insuliini tase on kõrge, on ülekaalus glükolüüs, glükogenosüntees ja lipogenees; järelikult jääb glükoosi kontsentratsioon hepatotsüütides vereplasmast madalamaks, nii et suhkur hajub pidevalt GLUT-2 kandjate kaudu hepatotsüütidesse. Teisest küljest, kui insuliini taset langetatakse, väljub glükogenolüüsist ja maksa glükoneogeneesist saadud glükoos sama transpordisüsteemi abil hepatotsüütidest ja siseneb verre, kus see aitab säilitada euglükeemiat.
