seda omistatakse Šoti arstile ja bioloogile Alexander Flemingile.
1928. aastal viis Fleming läbi uuringuid mõnede patogeensete bakterite kohta, kasvatades neid spetsiaalsetes kultuuriplaatides. Üks neist plaatidest oli saastunud seentega Penicillium notatum (nüüd tuntud kui Penicillium chrysogenum).
Flemingut tabas kõige rohkem mitte see, et seen oli söötmes kasvanud, vaid asjaolu, et see suutis tappa kõik ümbritsevad bakterid, luues selle ümber bakterite kasvu pärssimise halo. oma kolooniad.
Fleming mõistis kohe, et "antimikroobset toimet võib seostada sama seene toodetud ainega, ja eraldas selle, et seda tuvastada. Pärast mitmeid katseid suutis Šoti arst lõpuks sellest eraldada mingi" mahla " seen, mille ta nimetas ümber "penitsilliiniks".
Hiljem manustas Fleming oma penitsilliini loomadele, kes olid nakatunud samade bakteritega, kes olid selle aine suhtes tundlikud in vitro ja suutsid saada positiivseid tulemusi. Loomadel saavutatud edu ajendas arsti proovima penitsilliini manustamist isegi patsientidele, kes olid nakatunud. 1929. aastal otsustas Fleming oma uurimistöö ja kliiniliste testide tulemustega avalikkuse ette minna. Kahjuks jäeti see paljulubav antimikroobne aine mitmete ebasoodsate asjaolude ja suutmatuse tõttu penitsilliini puhastada nii, et see oleks ohutu ja ulatuslik isegi meestel.
Kümme aastat hiljem õnnestus rühmal Briti keemikutel (sealhulgas Abraham, Chain, Florey ja Heatley) - pärast ulatuslikke uuringuid ja mitmeid katseid - lõpuks hinnaline antibiootikum isoleerida. 1941. aastal alustati kliiniliste uuringutega penitsilliini kasutamise tõhususe ja ohutuse kindlakstegemiseks inimeste nakkuste korral ning 1943. aastal alustati suuremahulist tootmist.
