Läbi mitmete autoantikehade (sealhulgas ANA, fosfolipiidid ja kardiolipiinivastased ravimid) on luupus võimeline põhjustama liigeste, naha, neerude, kopsude, närvisüsteemi, südame ja teiste organite põletikku.
Praegu pole luupuse täpne põhjus teada; mõnede teaduslike tõendite põhjal usub meditsiinikogukond siiski, et SLE on geneetiliste, hormonaalsete ja keskkonnategurite kombinatsiooni tulemus.
Naistel ja eriti etnilistel rühmadel (nt afroameeriklased) esineb sagedamini luupust "mitmesuguseid sümptomeid, millest paljud ei ole väga spetsiifilised; võimalike ilmingute hulgas on: üldine halb enesetunne, palavik, isutus, laialdane liigesevalu, hajutatud erüteem (sh nn liblikpunetus), aneemia, leukopeenia, proteinuuria, hematuuria, asoteemia, südameprobleemid (nt: perikardiit ja müokardiit), kopsuhaigused (nt: pleuriit ja emboolia) ja neuroloogilised erinevat tüüpi (nt epilepsia ja segasus).
