Tänu bakterile Streptococcus beeta-hemolüütiline rühm A võib sarlakid levida sülje ja lenduvate piiskade kaudu, mis tekivad köhimisel, aevastamisel, sügaval hingetõmmetel vms, või kokkupuutel bakteriga saastunud esemetega (nt söögiriistad sarlakid).
Lisaks sarlakpunasele lööbele on skarlatõve sümptomaatilise pildi täiendamiseks järgmised: palavik, kurguvalu, kõhuvalu, tahhükardia, peavalu, valge maasikakeel (haiguse varases faasis), hajuv karvakasv (hilises staadiumis) haiguse staadium) ja vaarika keel (ka haiguse hilises staadiumis).
Üldiselt põhineb sarlakid diagnoosimisel "füüsilisel läbivaatusel, st patsiendi poolt kaebatud sümptomite ja tunnuste hindamisel, igasuguste kahtluste korral on määravaks kurgupulga kasutamine.
Ravi hõlmab antibiootikumidel põhinevat ravimteraapiat vähemalt 7-10 päeva ja voodirežiimi, kuni palavik on olemas.
Piisava ravi korral on prognoos üldiselt positiivne.
