Selles tuumameditsiini testis kasutatakse radiofarmatseutilisi aineid või metaboolseid radioühendeid, st aineid, mis tavaliselt esinevad kehas, kuid on tähistatud radionukliididega, mis on võimelised kiirgama kehaosakesi (positronid). Skanner (tomograaf) tuvastab uuritava koe positronite kiirguse ja töötleb kogutud andmeid arvutis, tagastades peamiselt funktsionaalset ja metaboolset teavet, mis on kasulik raviprotokolli diagnoosimiseks ja orientatsiooniks.
Kliinilises praktikas on PET -i võimalikke näidustusi palju. Praegu saab välja tuua peamised rakendusvaldkonnad neuroloogilise, südame- ja onkoloogilise diagnostika valdkonnas (kasvajate diagnoosimine ja järelkontroll, ravi jälgimine, prognostiline hindamine).
intravenoosselt väikeses koguses ravimeid ja füsioloogilisi aineid, mis on märgistatud radioaktiivsete isotoopidega (näiteks fluor-deoksüglükoos F-18 või FDG F-18, st fluoriga 18 märgistatud glükoos). Lisaks "märgistatud glükoosile" on ka muud metaboolsed raadioühendid, mida positronemissioontomograafias kasutatakse, metioniin või dopamiin. Ringlusse sattudes levivad need radioaktiivsed märgistusvahendid elundis või spetsiifilises bioloogilises koes ja eraldavad teatud osakesi, mida nimetatakse positroniteks, mis jäädvustatakse spetsiaalse skanneri (tomograafi) abil ja tõlgitakse piltideks, mida nukleaarmeditsiini spetsialist tõlgendab.
PET-is kasutatavad märgistusained, näiteks fluor-18 (F-18) või "hapnik-15 (15-O)", jäljendavad organismis kasutatavate ainete, st glükoosi ja hapniku ainevahetuskäitumist , koguneb seal, kus on suurem tarbimine (nt aju). See võimaldab eristada uuritava organi iga mahuelementi hapniku- või glükoositarbimise järgi ning vastavalt sellele teha ka diagnoos.
Lisateave põhiprintsiibi ja PET -i kasutamise kohta veelgi täpsemate piltide saamiseks. See süsteem võimaldab saada PET- ja CT -pilte ühe uuringusessiooni jooksul, millel on järgmised eelised:
- Eksamiaegade lühendamine;
- Integreeritud diagnoos PET- ja CT -teabe sünergistliku kasutamise kaudu;
- Funktsionaalsete PET-kujutiste täpne tõlgendamine anatoomiliste CT-kujutiste põhjal (anatoomilis-funktsionaalne korrelatsioon);
- Funktsionaalsete PET -kujutiste kvaliteedi parandamine CT anatoomilise teabe abil.
Positronemissioontomograafia abil saadud pildid võivad seega aidata lokaliseerida neoplastiliste protsesside esinemist kehas, tuues esile selle radioaktiivselt märgistatud glükoosi analoogi kogunemise. Arvestades korrelatsiooni selle märgistusaine suure kogunemise ja kasvaja pahaloomulisuse vahel, on osutunud kasulikuks nii diagnostikas kui ka prognostilises valdkonnas, määratledes vähihaige koha, haiguse ulatuse ja ravivastuse.
Seetõttu pakub märkimisväärset huvi võimalus saada PET -iga teavet kasvaja bioloogiliste omaduste, haiguse agressiivsuse ja metastaaside esinemise kohta. See võimaldab õigesti suunata kemo- ja / või kiiritusravi valikut, aidates kaasa täpsema prognoosilise hinnangu saamiseks.
