Parasümpaatiline on üks autonoomse või vegetatiivse närvisüsteemi (ANS) kahest harust, mis sekkub tahtmatute kehafunktsioonide kontrollimisse.
Parasümpaatiline süsteem stimuleerib vaikust, lõõgastust, puhkust, seedimist ja energia salvestamist; nagu on näidatud joonisel, juhib see kohanemissüsteemi, mis on anglosaksi mõistes määratletud "puhata ja seedida".Pärast parasümpaatilise süsteemi stiimuleid suurenevad seedetrakti eritised (sülg, mao, sapp, soole- ja kõhunääre), peristaltiline aktiivsus suureneb, pupill aheneb, südame löögisagedus väheneb, bronhid on ahenenud ja urineerimine on soositud.
Parasümpaatiline süsteem on selles mõttes vastuolus teise autonoomse närvisüsteemi haruga, mida nimetatakse sümpaatiliseks süsteemiks, mis soosib põnevust ja füüsilist aktiivsust. Enamasti on kahe süsteemi tegevus peenelt tasakaalustatud, ilma selge levimuseta ühest teisele (joonisel näidatud homöostaasi mõiste).
Anatoomiliselt jaotuvad parasümpaatilise närvisüsteemi närvid veresoontesse, süljenäärmetesse, südamesse, kopsudesse, sooltesse, suguelunditesse, silmadesse, pisaranäärmetesse ja paljudesse teistesse organitesse ja kudedesse.
õpilane (müdriaas)
õpilane (mioos)
südame
kontraktiilsed sulgurlihased
Erinevalt somaatilises (vabatahtlikus) närvisüsteemis toimuvast jõuavad vegetatiivse süsteemi impulsid siseelunditeni kahe neuroni kaudu, millest esimene asub kesknärvisüsteemis, teine aga perifeerses närvisüsteemis. Eelkõige parasümpaatilise süsteemi puhul pärinevad esimese neuroni (nn NEURON PREGANGLIARE) närvikiud ajutüvest ja seljaaju sakraaltraktist (S1-S4). Erinevalt sellest, mis juhtub süsteemi neuronite puhul sümpaatilise närvisüsteemi korral suunatakse aksonid seljaajust FAR -i paiknevatesse ganglionidesse, seega innervatsiooni vajavate elundite lähedusse. Sellel tasemel sõlmivad nad sünapsid postganglionilise neuroniga, mis paigutatakse seina lähedale või isegi seinale. sihtorganid, seda iseloomustab akson palju lühem kui preganglionilisel neuronil (täpselt vastupidine sümpaatiliste neuronite puhul nähtule).
Tavaliselt kasutavad nii preganglionilised kui ka postganglionilised neuronid neurotransmitterina atsetüülkoliini.
Suurendades klõpsuga joonist küljel, on võimalik märgata, kuidas parasümpaatilise süsteemi preganglionaalsed neuronid lahkuvad kesknärvisüsteemist läbi nelja kraniaalnärvi (okulomotoorne III, näo VII, glossofarüngeaalne IX ja vagus X) ning kaks sakraalset seljaaju närvid. VAGUS närvi (X) (kraniaalne lõik) parasümpaatilised kiud laskuvad läbi kaela, jõuavad rinnale (kus nad innerveerivad südant, kopse ja söögitoru) ja kõhule (kus nad innerveerivad magu, maksa, sapipõit, kõhunääret ja osa soolestik). Parasümpaatilised kiud, mis aitavad kaasa teiste kraniaalnärvide moodustumisele, innerveerivad pupilli sulgurlihaseid, pisaranäärmeid, süljenäärmeid ja nina näärmeid, samas kui kaks seljaajunärvi on seotud refleksitoimingute funktsionaalsusega, näiteks urineerimine, roojamine ja seksuaalne tegevus.