Soolestikus imendunud kaalium läheb verre ja ülejääk filtreeritakse ja elimineeritakse neerude kaudu. Kui need elundid ei suuda oma funktsiooni korralikult täita, tõuseb vere kaaliumisisaldus (hüperkaleemia). aitab kaasa sellele suurenemisele, sealhulgas suurenenud toiduga tarbimisele ja teatud ravimitele.
Liiga kõrgel kaaliumisisaldusel veres on ka väga tõsised tagajärjed tervisele, eriti südamele, luu -lihaskonnale ja närvisüsteemile.
- See säilitab rakkude membraanide elektrilise potentsiaali, mis on vajalik närviimpulsside juhtimiseks ja lihaste kokkutõmbumiseks;
- Rakkude sees reguleerib see happe-aluse tasakaalu (st pH) ja osmootset rõhku;
- Soodustab rakkude ainevahetuses osalevate ensüümide toimet;
- Aitab kaasa normaalse südamerütmi säilitamisele;
- Osaleb normaalse vererõhu säilitamises, naatriumi mõju summutamises;
Puhkuse tingimustes leidub kehas suurem osa kaaliumist rakkude sees (samas kui naatrium ja kaltsium on peamiselt rakuvälised).
Kaaliumi rakusisest kontsentratsiooni hoitakse aktiivse transpordisüsteemi (nn naatrium-kaaliumpump) abil, mis transpordib naatriumi membraanist välja, sundides kaaliumi uuesti sisenema.
Kaalium siseneb kehasse toiduga, kuid selle taseme normaalses vahemikus hoidmiseks võib keha sõltuvalt rakkude ja kudede vajadustest kasutada rakkudes sisalduva elemendi varusid.
Igal juhul ei ole keha võimeline ise kaaliumi tootma; sel põhjusel on soovitatav reguleerida selle tarbimist dieediga. Seejärel sekkuvad neerud juhuks, kui on vaja suurendada mineraali eritumist või tagasiimendumist Väike kogus kaaliumi eritub väljaheitega.
