Seleen on mikroelementide mikroelement, millel on palju omadusi ja mis täidab mitmeid funktsioone nii inim- või loomorganismile kui ka taimedele ja erinevatele bakteritele; järgmises lõigus uurime neid põhjalikult.
Seda leidub peamiselt loomsetes toiduainetes, eriti merekalades - samuti joodis - ja rupsides, kuid seda leidub ka erinevates kontsentratsioonides erinevates teraviljades, kaunviljades, õliseemnetes, puu- ja köögiviljades - sõltuvalt kontsentratsioonist mullas .
Selle olulisuse tõttu soovitavad paljud dieeti täiendada rikastatud toiduainete, dieettoitude või toidulisanditega; siiski tuleb meeles pidada, et seleen võib liigsetes kontsentratsioonides olla potentsiaalselt mürgine.
Inimorganismis on seleen orgaanilisel kujul (selenotsüsteiin või seleen-tsüsteiin ja seleenometioniin või seleen-metioniin) ja anorgaanilised (seleniidid ja selenaadid). Enamik seleeni on kontsentreeritud maksas ja kilpnäärmes; need sisaldavad seleeni ensüümid, mis metaboliseerivad kilpnäärmehormoone ja antioksüdantset tüüpi.
Orgaaniline seleen- seleen-tsüsteiini kujul- on antioksüdantsete ensüümide glutatioonperoksidaasi (GSH-Px) ja tioredoksiini (Trx) disulfiidreduktaasi kofaktor. Toimides koostoimes E -vitamiiniga (tokoferool või tokotrienool), vastutab glutatioonperoksidaasi perekond vabade radikaalide - eriti reaktiivsete hapnikuliikide, nagu vesinikperoksiid ja orgaanilised hüdroperoksiidid - oksüdatiivse stressi vastu võitlemise eest rakumembraanidel: 2 GSH + H2O2 --- - GSH-Px → GSSG + 2 H2O. Seevastu tioredoksiindisulfiidreduktaas on ensüüm, mis kuulub oksüdoreduktaasi klassi ja mis katalüüsib järgmist reaktsiooni: tioredoksiin + NADP + ⇄ tioredoksiindisulfiid + NADPH + H +
