Elusorganismide järjepidevus on üldine seadus, mis avaldub prokarüootsetes ja eukarüootsetes, ühe- ja mitmerakulistes organismides erinevalt. Jagunevad rakud läbivad regulaarse sündmuste seeria, mis esindavad rakutsüklit.
Tsükli lõpuleviimine nõuab erinevaid ajavahemikke, sõltuvalt rakutüübist ja välistest teguritest, nagu temperatuur või saadaolevad toitained. Ükskõik, kas see kestab "tund või päev", on igas faasis kulutatud aeg ligikaudu sama.
Niipea kui tütarrakk eraldub, algab see uus elutsükkel, mis tõenäoliselt lõpeb uue mitoosiga.
Raku elutsükkel, kui see ei lõpe surmaga, jääb seega kahe mitoosi vahele. Me võime seda kujutada sümbolitega M-G1-S-G2-M, kus M tähistab mitoose. Rakutsükli S (sünteesi) faas on periood, mille jooksul geneetiline materjal (DNA) dubleeritakse. G faasid (inglise vahe = intervall) eelnevad ja järgnevad S faasile; periood G järgneb mitoosile ja eelneb faasile S; G2 periood järgneb S faasile ja eelneb mitoosile. G- ja S -faaside komplekti nimetatakse interfaasiks. G1 -faas mitoosi ja kromosoomide sünteesi vahel on eelkõige tsütoplasmaatiliste materjalide, sealhulgas erinevate organellide, kasvuperiood. , sünteesitakse aineid, mis võivad pärssida või stimuleerida S -faasi ja ülejäänud tsüklit, määrates seega kindlaks, kas rakkude jagunemine peaks toimuma või mitte. G2 faasis valmistatakse ette mitoosiga otseselt seotud struktuurid, näiteks spindli kiud. Mõned rakud läbivad korduvalt järjestikuseid rakutsükleid. Sellesse kategooriasse kuuluvad üherakulised organismid ja mõned rakud nii taimede kui ka loomade kasvualadel. Mõned kõrgelt spetsialiseerunud rakud, näiteks närvirakud, kaotavad diferentseerumisel võime jaguneda. Kolmas rakukategooria säilitab võime jaguneda, kuid avaldub ainult teatud asjaoludel. Näiteks inimese maksarakud tavaliselt ei jagune, kuid kui osa maksast kirurgiliselt eemaldada, jätkavad ülejäänud rakud (kuigi alles on vaid umbes kolmandik koguarvust) jagunemist, kuni maks on saavutanud oma esialgse suuruse; sel hetkel nad peatuvad.
