2,3 -difosfoglütseraat (2,3 DPG) on ühend, mis on saadud glükolüüsi vaheproduktist; see on eriti kontsentreeritud erütrotsüütide tasemele, kuna punased verelibled - ilma mitokondriteta - kasutavad energia saamiseks anaeroobset laktaathappe metabolismi (homolaktiline glükoosi kääritamine).
Hemoglobiin on tetrameerne valk, mis koosneb neljast alaühikust, kahest alfa- ja kahest beeta -molekulist, millest igaüks koosneb valguosast (globiinist) ja heemist (proteesirühm, mis seob hapnikku). 2,3-difosfoglütseraat kinnitub beeta-ahelate külge, tihendades neid ja vähendades hemoglobiini afiinsust hapniku suhtes.
2,3 DPG seondumine hemoglobiiniga toimub siis, kui see on deoksügeenitud kujul, samas kui see lahustatakse kopsudes, seostades hemoglobiini hapnikuga. Tegelikult, kui hemoglobiin jõuab kudedesse, tekivad β -ahelad on esimesed, kes vabastavad hapniku ja see kaotus hõlmab monomeeride nihkumist keskelt. Niipea kui sisemine hüdrofiilne õõnsus avaneb, siseneb DPG ja seondub sellega tetrameeriga, moodustades heteropolaarsed sidemed oma negatiivselt laetud rühmade ning lüsiini ja histidiini vahel ahelate beeta -positiivsed laengud, stabiliseeritud struktuur võib vabastada ka kahe ahela hapniku. Kopsudes toimub aga vastupidine protsess; kõrge hapniku rõhu korral seovad a-ahelad esimesena selle ja DPG "pigistatakse" välja ja eemaldatakse tetrameerist, võimaldades lihtsamat hapniku-β-ahela sidet.
2,3 -bisfosfoglütseraat ei saa seonduda loote hemoglobiiniga, kuna sellel molekulil puuduvad B -ahelad, millega 2,3 DPG seondub. See seletab loote hemoglobiini suuremat afiinsust hapniku suhtes kui ema hemoglobiin, mis võimaldab loote verel Ema verest hapniku väljavõtmine.
