Määratlus
Meditsiinivaldkonnas viitab mõiste sõltuvus konkreetsele seisundile, mille puhul üksikisik kannatab absoluutse vajaduse järele võtta teatud ainet - näiteks narkootikume või narkootilisi aineid - või rakendada teatud käitumist, näiteks , hasartmängusõltuvuse korral.
Sõltuvuse tekkemehhanismid ei ole veel täiesti selged; arvatakse siiski, et selle patoloogilise seisundi etioloogias võib kaasata meie kesknärvisüsteemi jaoks olulisi neurotransmittereid, näiteks dopamiini ja serotoniini.
Sõltuvuse tüübid
Praeguseks on teada palju sõltuvustüüpe. Need võivad areneda nii teatud ainete suhtes kui ka teatud käitumise või hoiakute suhtes.
Kõigepealt tuleb märkida, et sõltuvus - olenemata selle objektist - võib ilmneda kahes erinevas vormis, mõnikord samaaegselt: füüsiline sõltuvus ja psüühiline sõltuvus.