" esimene osa
Õhukestel alveolaarsetel seintel puudub lihaskoe; järelikult ei saa kops kokku tõmbuda, vaid on kohustatud passiivselt jälgima muutusi rinnakorvi mahus. Arvukate elastsete kiudude olemasolu ühe ja teise raku vahel asuvas sidekoes tagab teatud elastsuse ja liikumiskindluse.
Kui alveoolid vastutavad hingamisteede gaaside vahetamise eest, siis bronhid ja ülemised hingamisteed (nina, neelu, kõri ja hingetoru) täidavad erinevaid funktsioone, mis ulatuvad kaugemale lihtsast transpordist. Nende tegevuste eesmärk on kaitsta kogu organismi võõrkehade ja alveoolide eest liiga külma või kuiva õhuvoolu eest; filtreerimine ja konditsioneerimine on tõhusam, kui hingamine toimub nina, mitte suu kaudu.
Makroskoopilisel tasandil paistavad kopsud kaetud spetsiaalse voodriga, mida nimetatakse pleuraks. See on seroosne membraan, mis koosneb kahest lehest; parietaalne katab sisemiselt rinnaõõnt ja diafragma ülemist külge, samas kui sisemine (vistseraalne) kleepub välise kopsuseina külge.
Pleuravedeliku olemasolu, mis sarnaneb kahe klaasplaadi vahele asetatud õhukese veekihiga, võimaldab kahel pleuralehel libiseda ning hoiab neid ühtsena ja liimituna. Tänu sellele sidemele jäävad kopsud isegi väljahingamise ajal kergelt venitatuks ega saa ise kokku kukkuda.Lõpuks ja mis kõige tähtsam - pleura haardumine rinnakorvi ja diafragmaga võimaldab hingamisliigutuste ülekandumist kopsudesse.
Kui pleura muutub põletikuliseks (pleuriit), kaotavad kahe lehe kontaktpinnad neile iseloomuliku sileduse ja hingamisteed põhjustavad valulikku, kuid ka mürarikkaid hõõrdumisi (mida saab kuulda, kui asetate kõrva vastu rinnakorvi).
Kui mingil põhjusel (traumaatiline, spontaanne või terapeutiline) õhk siseneb pleuraõõnde, kaob adhesioon kopsu ja rindkere siseseinte vahel; elastse koe olemasolu tõttu tõmbub kops tagasi, vähendades oluliselt selle mahtu ja põhjustades hingeldust; seda seisundit nimetatakse pneumotooraksiks.
Kopsude maht varieerub indiviiditi, sõltuvalt vanusest, soost ja keha suurusest.Täiskasvanul saavutab see väärtused vahemikus 3,5 kuni 7 liitrit; tavalise hingamise ajal vahetatakse aga ainult 500 ml õhku, mis võib ulatuda 2,5–5,5 liitrini (elutähtsus), maksimeerides sissehingamise ja väljahingamise faase.
"Maksimaalse väljahingamise lõpus jääb kopsude ja hingamisteede sisse teatud kogus õhku, mida võib hinnata 1000 - 1200 ml (nn jääkmaht). Nende ventilatsiooniparameetrite jälgimine on tohutult tähtis. "kliinilistes ja spordivaldkondades (vt spiromeetria).
Lisaks sissehingatava ja väljahingatava õhu mahu suurenemisele kiireneb füüsilise koormuse ajal hingamisteed, mis mööduvad kanoonilisest 12-20 minutist kuni 60 või rohkem. Ventilatsioonisageduse suurendamise võimalus on treenitud inimestel suurem kui istuvatel ja veelgi enam ülekaalulistel, samal ajal kui elutähtsust mõjutavad ennekõike geneetilised ja põhiseaduslikud tegurid.
