Komplementvalgud esinevad tavaliselt vereringes, kus - mitteaktiivsete lähteainetena - moodustavad nad umbes 10% globuliinidest. Ainult teatud tingimustel (põletik, infektsioonid või muud patoloogiad) aktiveeritakse need lähteained; sellest tekivad bioaktiivsed kompleksid, mis vastutavad erinevate bioloogiliste mõjude eest, millest tähtsaim on rakkude lüüs.
Komplemendivalgud muudetakse aktiivseks ensümaatiliste ahelreaktsioonide komplektiga, mis on väga sarnane hüübimiskaskaadi puhul toimuvale: iga komponent aktiveerib seeria järgmise, organismi kaitseks.
Mõned patoloogiad võivad määrata komplemendi valkude või nende reguleerimissüsteemide koguse ja aktiivsuse defekte. Nende komponentide laboratoorne hindamine võimaldab mõõta nende kontsentratsiooni vereringes ja kontrollida nende funktsionaalsust., Kui esineb puudusi või kõrvalekaldeid komplemendi valkudest või nende aktiivsusest, näiteks soodustamaks nakkuste teket või suurendades autoimmuunreaktsioone (st valesti suunatud organismi enda vastu).
.
Selle süsteemi põhieesmärk on kaitsta organismi patogeenide (eriti bakterite) eemaldamise kaudu, suheldes immuunkompleksidega ja / või hõlbustades nende hävitamist teiste bioloogiliste, seerumi- või rakusüsteemide poolt.
Komplement võib aga toimida ka antikeha komponendi puudumisel. See süsteem aktiveerub tegelikult isegi autoimmuunhaiguste korral, mille puhul toodetakse antikehi, mis reageerivad organismile endale kuuluvate elundite ja kudede (autoantikehad) vastu.
